Загадочный позднеюрский травоядный теропод из Чили
An enigmatic plant-eating theropod from the Late Jurassic period of Chile. Fernando E. Novas, Leonardo Salgado, Manuel Suárez, et al. Nature. 2015. Vol. 522. No 7556. P. 331–334.
Тероподы (Theropoda) – подотряд динозавров, к которому принадлежали такие известные хищники мелового периода, как тираннозавр и велоцираптор. Подавляющее большинство теропод были хищниками, однако исследователям встречались всеядные и травоядные динозавры этого подотряда. В статье сообщается об обнаружении в Чили останков причудливого теропода, который приходился близким родственником предкам тираннозавров и других крупнейших хищников мезозоя, но при этом обладал клювом и был травоядным. Новое животное получило имя Chilesaurus diegosuarezi. Родовое название указывает на страну находки, а видовое дано в честь Диего Суареса – семилетнего мальчика, нашедшего окаменелости чилизавра. Как показали дальнейшие исследования, это были останки примерно десяти особей, причем несколько скелетов оказались практически полными. За свое необычное строение чилизавр получил прозвище динозавра-утконоса. Так же, как и у австралийского животного, в строении C. diegosuarezi есть признаки самых разных динозавров. Так, его задние лапы и зубы напоминают длинношеих растительноядных гигантов из группы Sauropoda, а передние лапы – короткие и всего с двумя слабыми пальцами – очень похожи на верхние конечности тираннозавров. Судя по компьютерному анализу общих черт анатомии, животное принадлежало к числу одних из самых древних представителей тетануров (Tetanurae) – группы преимущественно хищных динозавров, включавшей в себя тираннозавров и предков птиц. Однако, судя по устройству зубов, по форме напоминающих лист дерева, и черепа, этого динозавра, он был не хищником, а был травоядным или всеядным существом, похожим по своей структуре питания на зауроподов вроде бронтозавра или диплодока, или же на других необычных родичей тираннозавров – теризинозавров и бэйпяозавров. Чилизавры по манере передвижения и диете могли походить на вымерших гигантских ленивцев, которые обитали на противоположном краю планеты – в Восточной Азии, и появились почти на 20 млн лет позже, в начале мелового периода. Общее строение скелета, тем не менее, указывает на принадлежность C. diegosuarezi к тероподам – двуногим бегающим хищникам. Пожалуй, самым близким его родственником был Allosaurus. При этом тазовый пояс чилизавра довольно близок к птицетазовым динозаврам, хотя и несет в себе много характерных для теропод ящеротазовых признаков. Большинство найденных экземпляров чилизавра были размером с индейку. Но некоторые кости наводят на мысль о том, что самые крупные C. diegosuarezi могли вырастать до трех метров в длину. C. diegosuarezi является первым полным скелетом динозавра юрского периода, найденным в Чили, и представляет собой один из наиболее полных и анатомически правильных скелетов динозавров-теропод Южного полушария. Он также стал первым растительноядным тероподом, найденным к югу от экватора. Ранее похожие ящеры были известны лишь из Северной Америки и Азии. Как отмечают авторы, чилизавр представляет собой один из самых экстремальных случаев мозаичной конвергентной эволюции, известных в геологической летописи, так как части его тела напоминают части тела, свойственные разным группам динозавров. Chilesaurus показывает, как мало нам пока известно о начале диверсификации основных групп динозавров. Это исследование заставит палеонтологов больше заботиться в будущем об идентификации фрагментарных или изолированных костей динозавров. Из-за конвергентной эволюции они легко могут натолкнуть ученых на ложные выводы. Исследователи определили, что C. diegosuarezi существовал на нашей планете в конце юрского периода, примерно 150 млн лет назад. Это делает чилизавра предположительно первым травоядным родственником тираннозавров на Земле.
В.В. Стрекопытов