Окситоцин способствует формированию материнского поведения, уравновешивая корковое торможение
Oxytocin enables maternal behaviour by balancing cortical inhibition. Bianca J. Marlin, Mariela Mitre, James A. D’amour, Moses V. Chao, Robert C. Froemke. Nature. 2015. Vol. 520. No 7548. P. 499–504.
Окситоцин играет ключевую роль в возникновении материнских чувств. Это выяснилось в результате экспериментов на мышах, в ходе которых авторы решили выяснить, как мыши-мамы реагируют на тревожные крики, издаваемые мышатами в ультразвуковом диапазоне. Мышата кричат подобным образом, когда оказываются вне гнезда. Заслышав этот крик, мама подбегает к ним, берет зубами и кладет обратно в гнездо. Когда детеныши мышей хотят подозвать к себе мать, они издают ультразвуковые сигналы. Ученые выяснили, что в головном мозге их матерей при звуках писка возникает нейронная активность в левой части слуховой коры, после чего самка мыши реагирует на сигнал и отправляется на поиски отпрыска. В то же время мозг не имеющих детенышей самок полностью игнорирует ультразвуки, в результате чего грызуны не слышат зовущих на помощь мышат. Более ранние эксперименты показали, что мыши-мамы реагируют подобным образом на крики не только своих, но и чужих мышат. Более того, некоторые ни разу не рожавшие самки тоже начинают вести себя подобным образом, если им ввести окситоцин. Напрашивается вывод о том, что окситоцин каким-то образом способствует формированию материнских чувств. Как выяснилось, ответ скрывается в слуховой коре – части головного мозга, ответственной за обработку слуховых сигналов, а точнее – в левой части этой слуховой коры. Оказалось, что она богата рецепторами, воспринимающими окситоцин, и только под действием этого гормона мышь запоминает писк мышат и начинает воспринимать его как сигнал тревоги, на который нужно откликнуться. Чтобы доказать это, ученые с помощью наркотика заблокировали окситоциновые рецепторы в левой части слуховой коры у нескольких родивших мышей. В результате большинство из них игнорировали крики своего потомства. По-видимому, именно левая часть слуховой коры отвечает за обработку социальных аудио-сигналов. Авторы не исключают, что окситоцин может отвечать и за другие формы социального поведения грызунов. Более того, асимметричное функционирование мозга (работа левой части коры) напоминает работу человеческого мозга во время продуцирования речи. Открытие может иметь прикладное значение в лечении аутизма и еще некоторых подобных отклонений у людей.
В.В. Стрекопытов