Странный юрский манирапторовидный теропод с сохранившимися свидетельствами перепончатых крыльев
A bizarre Jurassic maniraptoran theropod with preserved evidence of membranous wings. Xing Xu, Xiaoting Zheng, Corwin Sullivan, XiaoliWang, Lida Xing, YanWang, Xiaomei Zhang, Jingmai K. O’Connor, Fucheng Zhang, Yanhong Pan. Nature. 2015. Vol. 521. No 7550. P. 70–73.
Авторы завершили описание нового вида динозавров, обладавших перепончатыми крыльями и имевших скелет, сходный по строению с летучей мышью. Останки были найдены на севере китайской провинции Хэбэй в породах верхнеюрской формации Тяоцзишань, (156-153 млн лет). Здесь уже находили несколько скелетов необычных пернатых ящеров, которые заставляли ученых пересматривать историю эволюции птиц и приобретения их предками способностей к полету. Найденного динозавра назвали Yi qi («и ци», что по-китайски означает «странное крыло»). Он принадлежит к пернатым динозаврам из семейства скансиоптериксов (Scansoriopterygidae) – нелетающих, но крылатых существ, которые являются близкими родственниками примитивных птиц, к которым относятся, в частности, археоптериксы. Вес животного составлял 360—380 граммов. Изначально авторы предполагали, что Yi qi не умел летать в полном смысле этого слова и передвигался по лесу, взбираясь верх по стволам деревьев и планируя с одной ветки на другую. Но крылья динозавра являются уникальными: они не похожи на крылья, которыми обладали родственники рептилии из семейства Scansoriopterygidae. Обычно строение передних конечностей этих динозавров из клады манирапторов характеризуется необыкновенно длинным третьим пальцем, который служил основой крыла, а также наличием длинных, опущенных вниз перьев. Более детальное изучение строения передних конечностей Yi qi выявило, что для нового вида характерны необычно вытянутые пальцы и странные кости, прикрепленные к запястью и локтю, а также кожистые перепонки, которые развиты в районе запястья. Эти факты подтвердили гипотезу о том, данный динозавр умел летать или планировать, но взмывал он в воздух не как птицы или птерозавры, а как летучие мыши. Рядом со скелетом были обнаружены остатки нитевидных образований, похожих на перья. Эти длинные и тонкие костные отростки, исходящие от каждого из запястий динозавра, представляют часть ранее неизвестных палеонтологам крыльев. Некоторые современные животные, такие как летучие мыши и белки-летяги, имеют в структуре своего скелета подобные отростки из костной или хрящевой ткани, исходящие от суставов конечностей. Функция этих образований – поддерживать аэродинамическую мембрану. Мембрана в данном случае тоже сохранилась, но лишь фрагментарно. Судя по всему, Yi qi обладал не оперенными, а кожистыми крыльями, похожими на крылья летучей мыши или перепонки белки-летяги. Слабые запястья и пальцы свидетельствуют о том, что он умел лишь парить на потоках воздуха, не взмахивая активно крыльями. Более конкретные оценки летательных способностей «странного крыла» пока невозможны, так как большая часть скелета ниже грудной клетки, а также хвост, отсутствуют. Позднеюрский возраст этого манирапторовидного теропода делает его одним из первых крупных летающих существ своего времени и, предположительно, – начальным звеном эволюционного маршрута, по которому динозавры двигались на пути к превращению в птиц.
В.В. Стрекопытов