Закрытие Центральноамериканского пролива в среднем миоцене
Middle Miocene closure of the Central American Seaway. C. Montes, A. Cardona, C. Jaramillo, et al. Science. 2015. Vol. 348. No 6231. P. 226–229.
Миллионы лет назад Северная и Южная Америки были изолированы друг от друга глубоким Центральноамериканских проливом, расположенным вдоль северной тектонической окраины Североамериканской плиты, отделяя последнюю от Панамской вулканической островной дуги. Считается, что закрытие пролива существенным образом повлияло на изменение баланса солености Карибского моря, траектории океанических течений и глобальный климат в целом. С этим событием связывают и начало так называемого Великого межамериканского биотического обмена – палеозоогеографического события, в ходе которого сухопутная и пресноводная фауна мигрировала из Северной Америки в Южную и наоборот. Пик миграции пришелся на первую половину верхнего плиоцена (около 3 млн лет назад). До последнего времени считалось что закрытие пролива произошло на границе плиоцена-плейстоцена (2,5-3 млн лет назад), однако результаты исследования позволяют предположить, что это случилось на 10 млн лет раньше, чем считалось до сих пор. На основе изучения 8 скважин и двух обнажений авторы построили детальные стратиграфические разрезы территории Северных Анд (Колумбия). В слоях флювиальных и прибрежных морских отложений, относящихся к среднему миоцену, был обнаружен обломочный циркон вулканического происхождения. Возраст цирконов (217 образцов) был определен U-Pb методом как эоценовый (56–33,9 млн лет назад). В более ранних осадочных отложениях Северных Анд, относящихся к началу миоцена и олигоцену (33,9–23,03 млн лет назад), циркона не наблюдается. Единственным источником циркона эоценового возраста могли быть вулканогенные отложения Панамской дуги. Делается вывод о том, что обломки панамских вулканогенных пород среднего миоцена были принесены речными потоками в бассейны мелководных морей Северной Америки около 13-15 млн лет назад, а значит пролива, соединявшего Тихий и Атлантический океан, в это время уже не существовало. Этот вывод согласуется с данными других работ, показывающих, что активный обмен водой между Карибским морем и Тихим океаном прекратился примерно 11 млн лет назад, а также подтверждается палеонтологическими находками, собранными авторами в зоне нынешнего Панамского канала. Результаты исследования заставляют по-новому взглянуть не только на возраст, но на природу возникновения Панамского перешейка. Молодая Панамская островная дуга заложилась на океаническом субстрате в позднемеловое-эоценовое время (67–39 млн лет назад). Пик ее вулканической активности пришелся на начало эоцена (около 50 млн лет назад), а к середине миоцена дуга уже активно размывалась. Следы этого размыва присутствуют в виде минералов вулканического происхождения как во флювиальных отложениях к югу от дуги, так и в мелководных морских отложениях к северу от нее. Если выводы авторов будут окончательно доказаны, это может привести к пересмотру взглядов не только на геологическую историю Америки, но и на причины, которые привели к началу Великого межамериканского биотического обмена. Возможно, именно глобальные климатические изменения на рубеже плиоцена и плейстоцена были первопричиной, вызвавшей трансконтинентальную миграцию животных.
В.В. Стрекопытов