Каменные орудия труда возрастом 3,3 млн лет из Ломекви 3, западная Туркана, Кения
3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya. Sonia Harmand, Jason E. Lewis, Craig S. Feibel, et al. Nature. 2015. Vol. 521. No 7552. P. 310–315.
В статье сообщается об обнаружении древнейших в мире каменных орудий труда. Орудия были обнаружены на западном берегу озера Туркана в Кении. Их возраст оценивается в 3,3 млн лет, а это означает, что они примерно на 700 тыс. лет старше, чем ранее обнаруженные инструменты, изготовленные самыми древними представителями рода Homo (олдувайская культура). Первые артефакты на месте раскопок Ломекви 3 (Lomekwi 3) были обнаружены в 2011 г. К концу 2012 г. в общей сложности было поднято 149 инструментов, а во время экспедиции 2014 г. – еще больше. Последовательность слоев в этом местонахождении относительно четкая и легко датируется по слоям вулканогенных пород. Процедура датирования осуществлялась по сопоставлениям слоев вулканитов с эталонными разрезами вулканических туфов. В качестве проверки использовался метод соотнесения магнитной полярности маркирующих слоев. Ну и, наконец, была рассчитана скорость накопления осадков в конкретном слое с орудиями: последнее позволило более точно установить возраст отложений с орудиями. Среди находок были острые рубила из камня, а также нуклеусы – кремневые ядра, от которых явно откалывали пластины для изготовления орудий и даже несколько пластин, отколотых от этих конкретных ядер. Также присутствовали такие предметы, как обработанная галька, заостренные камни, камни в форме молота, а также булыжники, которые, по всей видимости, использовались как подставки для обработки других камней. Некоторые из инструментов были значительных размеров. Все эти орудия труда более примитивны, чем артефакты олдувайской культуры, но они являются ярким свидетельством того, что изготовившие их предки людей уже обладали способностями, необходимыми для обработки камня. Изучив камни с помощью лазера, ученые даже смогли определить, что их создатели не просто били одним камнем по другому, а поворачивали его, обрабатывая с разных сторон. Орудия условно разделили на три «технологические» группы: изготовленные с помощью ударов камней друг о друга, с помощью удара заготовкой по неподвижной твердой поверхности и с помощью каменного отбойника, которым ударяли по заготовке, неподвижно лежащей на наковальне. Здесь же были найдены и наковальни, роль которых выполняли огромные плоские камни весом до 15 кг. Судя по форме сколов, присутствию ударных бугорков на поверхностях, специфических выбоин, появляющихся на камнях при направленном ударе, нет никаких сомнений, что собранные каменные орудия изготовлены руками представителей подсемейства гоминин. До сих пор было распространено мнение, что орудиями труда начал пользоваться только человек разумный (Homo habilis). Однако здесь речь идет, несомненно, о более ранних предках Homo. Возможно, каменные орудия принадлежали представителям древним видов протолюдей, такие как австралопитек афарский (Australopithecus afarensis) или кениантроп (Kenyanthropus platyops). Ни один из этих видов не считался особенно умным: оба они сочетали в себе черты человека и обезьяны, к тому же обладали небольшим мозгом. Однако находка позволила предположить, что на деле эти протолюди были умнее, чем принято считать, и обладали достаточно развитыми когнитивными и манипулятивными способностями.
В.В. Стрекопытов