Череп левантийца из пещеры Манот (Израиль) принадлежал предку современного человека
Levantine cranium from Manot Cave (Israel) foreshadows the first European modern humans. Israel Hershkovitz, Ofer Marder, Avner Ayalon, et al. Nature. 2015. Vol. 520. No 7546. P. 216–219.
Ключевым моментом эволюции современного человека является экспансия Homo sapiens африканского происхождения в Евразию, где они в период 60–40 тыс. лет до н.э. вытеснили всех прочих гоминин. Тем не менее, практически полное отсутствие ископаемых находок Homo sapiens, относящихся к этому периоду, не позволяет с уверенностью сказать, кто были предками всех современных неафриканцев. Не так давно в карстовой пещере Манот в Галилее (Израиль) был обнаружен фрагмент черепа, возраст которого, определенный U-Th методом, составил 54,7 ±5,5 тыс. лет до н.э. Этот костный фрагмент принадлежит взрослой, но некрупной особи, пол которой в настоящее время не определен. Внешняя форма и морфологические особенности черепа Manot 1 свидетельствуют о том, что он несомненно принадлежит Homo sapiens. У него много общего с черепами современных африканцев и черепами европейцев эпохи позднего палеолита. При этом череп Manot 1 имеет явные анатомические различия с другими, близкими по возрасту черепами, которые раньше находили в Леванте (восточном Средиземноморье) и относили к неандертальцам. Речь идет об особенностях наружного затылочного выступа, характерных для черепов всех современных людей, но не встречающихся среди прочих левантийских останков. Авторы делают предположение о том, что люди Манот были тесно генетически связаны с первыми Homo sapiens, позднее успешно колонизировавшими Европу, а первые европейцы, скорее всего, происходили не от неандертальцев, а от ранних левантийцев. Более того, находка черепа Manot 1 на сегодняшний день является единственным доказательством того, что в среднем и позднем палеолите предки современных людей сосуществовали на территории южного Леванта совместно с неандертальцами, а возможно, и скрещивались с последними. Авторы считают, что находка из пещеры Манот дает важную информацию о морфологии раннего современного человека, находящегося в непосредственной хронологической близости к вероятному месту скрещивания с неандертальцами. Для того чтобы делать выводы о гибридизации обитателей пещеры Манот с неандертальцами нужны новые ископаемые останки и анализ ДНК, поскольку даже изученный череп определенным свидетельством скрещивания предков его обладателя с неандертальцами не является. Но вблизи пещеры Манот есть несколько других пещер, которые были заселены неандертальцами на протяжении длительного времени – от 65 до 50 тыс. лет до н.э., что делает Манот идеальным местом для поиска гибридов. В частности, в 40 км к юго-западу от пещеры Манот располагается другая знаменитая пещера – Маунт Кармель, где в свое время были сделаны находки останков неандертальцев. Форма черепа Manot 1 указывает на то, что к моменту, когда теплый и влажный климат Леванта благоприятствовал перемещению наших предков из Африки, современный человек уже полностью сформировался. Первые находки анатомически современных людей на территории европейского континента датируются 45-м тысячелетием до н.э. Авторы считают череп из пещеры Манот недостающим звеном между африканской и европейской популяциями Homo sapiens.
В.В. Стрекопытов