Палеоархейские следы фоссилий в измененном вулканическом стекле
Paleoarchean trace fossils in altered volcanic glass. Hubert Staudigel, Harald Furnes, Maarten DeWit. PNAS. 2015. Vol. 112. No 22. Р. 6892–6897.
Следы самых ранних проявлений жизни на Земле сохранились в виде окаменелостей или химических следов жизнедеятельности организмов в древнейших комплексах горных пород, таких как зеленокаменный пояс Барбертон в Южной Африке, возраст которого составляет более 3,4 млрд лет. Изучение следов микроорганизмов (так называемых коррозионных структур, замещенных позднее титанитом) в подушечных лавах этого пояса позволило бы составить представление о древнейшей (палеоархейской) истории биосферы Земли. Однако многие ученые ставят под сомнение биогенное происхождение коррозионных структур в хлоритизированных метаморфизованных вулканических породах комплекса Hooggenoeg, расположенного в пределах зеленокаменного пояса Барбертон. Авторы изучили подобные микробиогенные коррозионные образования в вулканическом стекле кайнозойских океанических базальтов, изливавшихся на глубинах более 500 м, и сравнили их с палеоархейскими образцами комплекса Hooggenoeg, в которых аналогичные структуры замещены титанитом. Сопоставляя все аргументы «за» и «против» биогенной интерпретации следов в зеленокаменных породах палеоархея, авторы делают вывод об общей идентичности этих образований с биогенными структурами в кайнозойских базальтах. Микрометровые сферические и трубчатые пустоты длиной до 100 мкм в вулканических стеклах последних обладают всеми признаками, однозначно указывающими на их биогенное происхождение, такими как бифуркация, кольцеобразные замыкания, ответвления и клубкообразные образования. К тому же есть детально задокументированные случаи образования современными микроорганизмами подобных структур в кристаллах полевого шпата донных осадков и в раковинах моллюсков.
В.В. Стрекопытов