Возникновение и упадок Кахокии совпадает со сменой режима повторяемости паводков реки Миссисипи
Cahokia’s emergence and decline coincided with shifts of flood frequency on the Mississippi River. Samuel E. Munoz, Kristine E. Gruley, Ashtin Massie, David A. Fike, Sissel Schroeder, John W. Williams. PNAS. 2015. Vol. 112. No 20. P. 6319–6324.
Кахокия – крупнейшее поселение североамериканских индейцев VII-XII вв., расположенное в шт. Иллинойс (США) на берегу реки Миссисипи. В период расцвета этот город занимал 16 км2, а его население составляло примерно 20-40 тыс. человек. Поселение окружали поля, на которых индейцы выращивали зерновые культуры, в том числе кукурузу, подсолнечник, ячмень. Город окружали более 200 курганов, некоторые из которых сохранились и по сей день. Для долины Миссисипи характерно большое число рукавов и озер разного размера, образующихся в результате разливов реки. Современная инфраструктура позволила снизить масштаб этих разливов, поэтому известно достаточно много озер, образованных водами Миссисипи, но в какой-то момент отрезанных от основного русла. В двух таких озерах авторы изучили придонные отложения, в которых на фоне основной породы присутствовали прослойки иного происхождения, обычно образующиеся в результате разлива крупных рек. Оказалось, что озеро Horseshoe Lake пережило 8 масштабных разливов, а более молодое Grassy Lake – 5. На основании этих данных была установлена точная периодичность наводнений в долине Миссисипи за последние 1800 лет. Радиоуглеродное датирование показало, что 5 поздних разливов в обоих озерах совпадают по времени, причем последнее из них произошло в 1870-1880 гг. В исторических хрониках района упоминается крупное наводнение 1844 года. Все это подтверждает гипотезу о том, что прослойки в донных отложения озер долины Миссисипи несут информацию о крупных разливах реки. На основании полного анализа всех 8 прослоек авторы выяснили, что долина Миссисипи пережила два периода частых разливов: с 300 по 600 гг. и с 1200 по 1850 гг. При этом между ними было достаточно спокойное время, не отмеченное наводнениями. По археологическим данным пик развития Кахокии приходится примерно на 1050 г., а резкий спад – на конец XII века. О жизни и культуре Кахокии известно не так много, так как поселение было заброшено еще в доколумбовые времена. Археологам удалось обнаружить на его месте большое число курганов, которые говорят о масштабе и уровне культуры местных жителей. Однако однозначной версии о причинах гибели Кахокии до сих пор не существуют. Многочисленные варианты включают засухи, истребление дичи, истощение почвы и ряд других. Версия о наводнениях также была высказана, но до последнего времени не имелось достаточных доказательств в ее защиту. Новые данные позволяют по-новому взглянуть на судьбу древнего города. Очевидно, поселение возникло в период, характеризующийся пониженной частотой паводков и повышенной засушливостью, фиксируемый для всей внутриконтинентальной части Северной Америки, а крупное наводнение около 1200 г. могло послужить причиной упадка Кахокии. Оно должно было уничтожить большинство пастбищ и запасов урожая, а также вытеснить жителей в более высокие и безопасные участки. Авторы делают вывод о том, что, аналогично Кахокии, смена режима повторяемости паводков могла стать причиной расцвета и упадка и других ранних сельскохозяйственных обществ.
В.В. Стрекопытов