Уникальное свойство морской губки не разрушаться при нагревании, а переходить в графит обнаружилось в результате эксперимента, проведенного российскими и зарубежными учеными. Это открывает путь к получению новых экологически чистых материалов, сохраняющих прочность при очень высоких температурах.

Случайное открытие навело ученых из Биологического департамента Университета Тафтса (США) на мысль о том, что штаммы полезных бактерий и грибов, уже давно используемых человеком для ферментации продуктов, могли зародиться сами в результате естественной эволюции их "диких" предков. 

Ученые из Боннского университета разработали метод, позволяющий отследить движение жировых клеток в организме. Он поможет узнать, как новые лекарства влияют на обмен веществ. 

Около 466 млн лет назад на Земле наступило ордовикско-силурийское оледенение — одно из трех великих оледенений палеозоя. Перестройка планетарной климатической системы привела к резкому повышению биоразнообразия. Но причина этих грандиозных событий в истории Земли до конца неизвестна. Новое исследование показывает, что глобальное похолодание в среднем ордовике могло быть вызвано большим количеством метеоритной пыли, осаждавшейся на Землю в течение двух миллионов лет после разрушения крупного хондрита в поясе астероидов.

С тех пор как стало известно, что вокруг многих звезд вращаются планеты, в том числе и похожие на Землю, не утихают споры о том, может ли там существовать жизнь. Естественное требование: экзопланета должна быть в зоне обитаемости, чтобы на ней могла существовать жидкая вода. Но у красных карликов — самого распространенного типа звезд в нашей Галактике, к которому относится и ближайшая (помимо Солнца) к нам звезда Проксима Центавра, — зона обитаемости маленькая и находится очень близко к звезде. Учитывая высокую активность красных карликов, это означает, что уровень радиации на поверхности экзопланеты должен быть очень высоким. Однако проведенное учеными из США моделирование условий на таких экзопланетах показало, что интенсивность УФ-излучения на них ниже, чем она была на Земле ранних этапах развития жизни.

Американские ученые построили модель, чтобы оценить, как морские животные могли справляться с изменениями условий обитания в то время. Их результаты говорят о том, что для морских экосистем главными факторами нарушения экологического равновесия были рост температур и снижение содержания кислорода в воде.

Самое грандиозное массовое вымирание в истории Земли, произошедшее в конце пермского периода, совпадает по времени с формированием Сибирских траппов. В связи этих двух событий ученые уже практически уверены, но пока не очень ясно, в чем она состоит. Сравнение состава ксенолитов в образцах пород, вынесенных на поверхность до и после этих событий, подтверждает гипотезу о том, что формирование траппов сопровождалось выбросами гигантских объемов галогенов и других летучих соединений, которые могли нанести непоправимый ущерб атмосфере Земли и вызвать биосферную катастрофу.

Птицы известны своей способностью к счету, хотя у них и отсутствует шестислойный неокортекс, который, как считается, отвечает у приматов за данную функцию. Так что, до сих пор окончательно не известно, какая анатомически специализированная зона конечного мозга ответственна за формирование нейрональных кодов, определяющих понятие о количестве.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 25.

В статье сообщается об обнаруженной способности малярийных комаров Anopheles gambiae распространять еще одно заболевание. Эта малоизученная болезнь известна как пятнистая лихорадка.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 26.

Авторы утверждают, что причина благоприятного воздействия кофе на настроение и работоспособность организма при стрессовой ситуации заключается в том, что кофеин является антагонистом аденозиновых рецепторов головного мозга.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 25.

Жизнь в группе дает павианам огромные преимущества, главное из которых – коллективная оборона от хищников. Однако в любом обществе то и дело возникают «конфликты интересов».

Science. 2015. Vol. 348. No 6241.

Авторы исследования обнаружила, что у представителей нескольких семейств зубатых китов (дельфины, касатки, кашалоты) имеются разнообразные мутации в генах Mx1 и Мx2, не позволяющие синтезировать ключевые для иммунной защиты от вирусных инфекций белки.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 26.

Способность молекул РНК одновременно служить и носителем информации, и катализатором химических реакций позволила в свое время выдвинуть гипотезу о том, что именно РНК была первым сложным полимером, который появился в процессе добиологической эволюции.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 24.

Способность к регенерации утраченных конечностей является характерной чертой многих морских беспозвоночных. Считалось, что этой особенностью обладают и медузы. Изучая регенеративные способности молодых медуз вида ушастая аурелия (Aurelia aurita), авторы стали свидетелями удивительного процесса.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 26.

Половое размножение широко распространено в природе, хотя бесполое, казалось бы, и проще, и эффективнее. Одно из преимуществ полового размножения предположительно состоит в том, что оно вводит в действие особую форму отбора – половой отбор, помогающий «обычному» естественному отбору очищать генофонд от вредных мутаций.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7557.

Для тропических лесов известно огромное количество видов деревьев, однако не понятно, какое количество из них до сих пор представлено на нашей планете.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 24. 

Стратегия нишевого разделения позволяет различным видам животных успешно сосуществовать в условиях ограниченных пищевых ресурсов, что является одним из факторов, обеспечивающих биоразнообразие. Десятилетиями биологи пытались понять, каким образом сообщества крупных травоядных млекопитающих делят между собой пищевые ресурсы общей территории.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 26.

С середины 1980-х годов постоянно звучит мнение о том, что глобальные экосистемы вступили в эпоху очередного массового вымирания, имеющего, на этот раз, антропогенную причину. Однако до сих пор достоверно доказано полное исчезновение всего 799 видов, что составляет 0,04% от 1,9 млн известных видов животных.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 25.

Авторы разработали компьютерную модель, обладающую элементами искусственного интеллекта, предназначенную для прогнозирования эпидемий зоонозных заболеваний (передающихся от животных к человеку).

PNAS. 2015. Vol. 112. No 22. 

Современные технологии открывают широкие возможности для применения телеметрии: датчики стали многофункциональными, миниатюрными, энергосберегающими и энергоемкими. С их помощью можно отслеживать перемещения различных видов позвоночных и беспозвоночных животных как в локальном, так и в планетарном масштабе.

Science. 2015. Vol. 348. No 6240.