С тех пор как стало известно, что вокруг многих звезд вращаются планеты, в том числе и похожие на Землю, не утихают споры о том, может ли там существовать жизнь. Естественное требование: экзопланета должна быть в зоне обитаемости, чтобы на ней могла существовать жидкая вода. Но у красных карликов — самого распространенного типа звезд в нашей Галактике, к которому относится и ближайшая (помимо Солнца) к нам звезда Проксима Центавра, — зона обитаемости маленькая и находится очень близко к звезде. Учитывая высокую активность красных карликов, это означает, что уровень радиации на поверхности экзопланеты должен быть очень высоким. Однако проведенное учеными из США моделирование условий на таких экзопланетах показало, что интенсивность УФ-излучения на них ниже, чем она была на Земле ранних этапах развития жизни.

Этот образец был доставлен с поверхности Луны экспедицией «Аполлон-14»в 1971 году. В реестре лунных образцов Института наук о Луне и планетах (Lunar and Planetary Institute, LPI) в Хьюстоне (США) он числится под номером 14321. В журнале регистрации образцов в графе «тип породы» написано просто — брекчия. 

Столкновения с астероидами и крупными метеоритами в истории Земли случались неоднократно. Ученые давно пытались понять, с какой частотой в разные геологические эпохи происходили подобные события. Однако сделать это не так просто, так как главные свидетельства ударных событий далекого прошлого — метеоритные кратеры — либо скрыты под слоями более молодых пород, либо уничтожены эрозией или тектоническими процессами. Ответ на поставленный вопрос могла бы дать Луна, подвергавшаяся бомбардировке теми же метеоритными потоками, что и Земля. Кратеры на лунной поверхности, в отличие от земной, прекрасно сохранились, но до последнего времени отсутствовала простая методика определения их возраста. Использование информации, полученной лунным орбитальным зондом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, позволило впервые определить возраст всех крупных лунных кратеров и сравнить полученные результаты с имеющимися данными для нашей планеты. Выяснилось, что 290 млн лет назад интенсивность метеоритного потока возросла примерно в 2,6 раза.

В ходе исследования с помощью телескопа Hubble планеты Gliese436b (GJ436b), вращающейся вокруг небольшого красного карлика Gliese 436, расположенного в созвездии Льва на расстоянии 33 световых года от Земли, авторы обнаружили колоссальный водородный шлейф, возникший у планеты из-за излучения звезды.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7557.

Обычно для оценки параметров планет ученые пользуются тем, что все планеты, несмотря на свою небольшую массу по сравнению звездой, оказывают на нее гравитационное, в результате чего звезда периодически приближается к Земле или удаляется. Это вносит небольшие сдвиги в спектр ее излучения, по силе которых можно оценить массу планеты.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7556.

Благородные газы являются важнейшими составляющими газовых планет и звезд. Сегрегируясь в атмосфере в виде капель или слоев, они активно влияют на термальные, химические и структурные процессы, происходящие на этих небесных телах. Авторы провели измерения оптических свойств благородных газов в разогретых лазером ячейках с алмазными наковальнями.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 26. 

Зонд LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), который был запущен 6 сентября 2013 года и находился на орбите Луны в течение шести месяцев, обнаружил гигантское облако пыли, находящееся на высоте несколько десятков километров над поверхностью «утренних» регионов Луны, которое может быть причиной загадочного «сияния на горизонте» во время лунных закатов и восходов.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7556. 

Кольцо Фебы содержит в себе частицы пыли и льда, выброшенные микрометеоритными и другими воздействиями с поверхности внешней нерегулярной луны Сатурна Фебы.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7555.

В зарождающейся Солнечной системе простейшие органические соединения были главным источником  летучих компонентов, углерода, азота и других биогенных элементов протопланетных тел, а в последующем они играли ключевую роль в развитии биосферы.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 23.

Авторы считают, что жизнь на Земле появилась благодаря метеоритам, а первичным материалом являлись трехатомные молекулы цианистоводородной кислоты и воды, а также производный от них формамид, широко распространенный в межзвездной среде.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 21.

Четыре малых спутника Плутона – Стикс, Никта, Кербер и Гидра – обращаются по орбитам, близким к экваториальным круговым, вокруг центральной двойной планеты, состоящей из самого Плутона и его главного спутника – Харона, масса которого составляет 11% от массы Плутона. Для спутника это очень много. Если определить положение общего центра тяжести Плутона и Харона, то окажется, что он лежит за пределами Плутона.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7554.

Короткоживущая система изотопов ¹⁸²Hf–¹⁸²W с периодом полураспада 8,9 млн лет является удобным инструментом для изучения процесса разделения вещества между Землей и Луной, так как она была в разной степени чувствительна к метало-силикатному равновесию в период образования ядра Земли, к перемешиванию вещества при «гигантском столкновении», а также к поздней аккреции метеоритного материала, добавлявшегося к силикатной мантии Земли уже после «гигантского столкновения» в ходе «позднего покрытия».

Nature. 2015. Vol. 520. No 7548.

Магнитометры зонда MESSENGER зафиксировали остаточный магнетизм горных пород на поверхности и собрали данные, которые помогли впервые определить возраст магнитного поля Меркурия.

Science. 2015. Vol. 348. No 6237.

Шестой по размеру спутник Сатурна – Энцелад – был открыт в 1789 г. Уильямом Гершелем. Радиус Энцелада примерно в 25, а масса – в 200 тыс. раз меньше, чем у Земли. На нем имеется разреженная атмосфера, а под водяной мантией – твердое силикатное ядро. В 2005 г. межпланетный зонд Cassini зафиксировал в южной полярной области  Энцелада богатый водой и частицами льда фонтанирующий шлейф.

Nature. 2015. Vol. 521. No 7550. 

Китайский луноход «Юйту» начал свою работу на спутнике Земли 14 декабря 2013 года. Местом его посадки стало Море Дождей – самое крупное лунное море, расположенное в северо-западной части видимой с нашей планеты стороны Луны.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 17.

Теория столкновения прото-Земли с крупным небесным телом хорошо объясняет массу Луны, малое содержание в ее недрах железа и прочие параметры спутника Земли. Однако при подобном столкновении значительная часть материала, из которого состоит современная Луна, первично должна была содержаться в теле гипотетической Тейи.

Nature. 2015. Vol. 520. No 7548.

Существующая гипотеза происхождения Земли говорит о том, что наша планета сформировалась из небольших объектов, схожих по размеру с астероидами в поясе между Марсом и Юпитером. Однако эта гипотеза не объясняет того, как появилось магнитное поле Земли, для формирования которого необходимо наличие радиоактивных элементов, таких как уран или торий,  в ядре планеты.

Nature. 2015. Vol. 520. No 7547.

Азот в форме N₂ составляет около 2% марсианской атмосферы, однако до последнего времени практические ничего не было известно о присутствии каких-либо форм связанного азота (NH₃, NH₄⁺ или NO₃⁻) в мантии, коре или поверхностных осадочных отложениях Марса.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 14.

Большинство специалистов считают, что Луна образовалась около 4,5 млрд лет назад в ходе «гигантского столкновения» между протопланетой размером с Марс и молодой Землей. Это было самое крупное и самое недавнее столкновение во внутренней части Солнечной системы.

Science. 2015. Vol. 348. No 6232.

Считается, что молекулярный азот (N₂) являлся наиболее распространенной формой присутствия азота в протосолнечной туманности. Именно в форме N₂азот находится в атмосфере Плутона и Тритона и, возможно, из облака, обогащенного N₂, сформировались планеты-гиганты и их кометные семейства.

Science. 2015. Vol. 348. No 6231.