На фото — снежный обсидиан. Его «снежинки» сложены сферическими сростками кристаллов кристобалита (полиморфной разновидности кремнезема SiO₂), образовавшимися при расстекловывании (потере оксида кремния) обсидиана.

Крупнейшие залежи платиновых руд приурочены к рифам — горизонтам силикатных пород, расположенным в основании расслоенных интрузий и обогащенным сульфидами и благородными металлами. Исследование рифа Меренского в ЮАР, в котором сосредоточена львиная доля мировых запасов металлов платиновой группы, показало, что кристаллы рудных минералов не формируются внутри расплава и затем осаждаются, а растут на месте, вдоль границ охлаждения магматической камеры.

Согласно современным представлениям о строении земной коры и движении ее блоков, тектоническая активность на поверхности Земли определяется в первую очередь действием двух основных процессов: раздвижением в зонах срединно-океанических хребтов и континентальных рифтов (спрединг) и компенсирующим это раздвижение погружением литосферных плит в зонах субдукции. Тектоника плит — важнейший механизм, определяющий не только сегодняшний облик Земли, но и его эволюцию в геологическом прошлом. Один из главных вопросов наук о Земле: когда заработал этот механизм и начался процесс субдукции? Известно, что первые блоки континентальной коры возникли на Земле в архее (4,0–2,5 млрд лет назад) и что тогда же начались их горизонтальные перемещения. Но признаки субдукции при этом достоверно фиксировались только с раннего протерозоя (то есть 2,5 млрд лет назад и позже). Недавнее исследование изотопного состава серы в сульфидных включениях алмазов показало, что атмосферная сера начала попадать в мантию около 3 млрд лет назад. Это указывает на то, что процессы субдукции шли еще в среднем архее.

Древнейшие из известных полосчатых железистых кварцитов относятся к раннему архею, являясь одними из самых древних осадочных пород на Земле. Несмотря на такой солидный возраст, основная гипотеза их происхождения — биогенная. Предполагается, что обогащенные оксидом железа слои кварцитов возникли в результате жизнедеятельности цианобактерий, но однозначных свидетельств этого нет. Международный коллектив геологов, исследовав собранные по всему миру образцы этих пород, предложил новые критерии проверки этой гипотезы, согласно которым графит образовался как при метаморфизме древнейших осадочных пород, предположительно содержавших органику, так и при более поздних процессах. На основе этих критериев предложена методика обнаружения возможных признаков жизни в древнейших породах.

В англоязычной литературе эти образования часто называют thundereggs («громовые яйца»). Название это связано с легендой североамериканских индейцев штата Орегон, на территории которого впервые были найдены литофизы. Согласно легенде, эти камни представляют собой яйца громовых птиц, которые духи грома швыряли друг в друга во время ссоры.

Ученые из Великобритании и США изучили древнейшие минеральные образования на Земле — зерна циркона возрастом более четырех миллиардов лет. Изначально в этих зернах была зафиксирована остаточная намагниченность. Однако более детальные исследования показали, что магнитная фаза в древнейших минералах вторичная, то есть возникла позже, чем сами кристаллы.

В морских отложениях встречаются сферические карбонатные конкреции — удивительные объекты округлой формы, достигающие порой гигантских размеров (более двух метров в диаметре). Общая схема образования конкреций в целом была понятна и раньше, а в недавнем исследовании японским ученым удалось детально разобраться в том, как они формируются, и, главное, — определить, с какой скоростью шел их рост.

Бериллий первоначально проявился в истории человечества в качестве элемента, входящего в состав камней-самоцветов: травяно-зеленых изумрудов, голубых и синих аквамаринов, розовых морганитов и воробьевитов, золотистых гелиодоров, бесцветных ростеритов. В наше время, благодаря своим уникальным свойствам — сочетанию легкости и прочности, тугоплавкости и коррозионной устойчивости, — он стал одним из важнейших «космических» металлов.

Изучив состав включений в алмазах из нижней мантии Земли, ученые впервые обнаружили в их составе нитриды и карбонитриды железа, скорее всего образовавшиеся в процессе инфильтрации жидкого металла, содержащего легкие элементы, из внешнего ядра в подошву нижней мантии. Предположение о том, что ядро является главным резервуаром азота, позволяет снять вопрос о «дефиците азота» в недрах Земли по сравнению с другими планетами Солнечной системы.

На севере Греции добывается минерал, только перечисление областей применения которого займет не одну страницу.

Мы встретились с Сергеем Мироновым, российским политическим и государственным деятелем, руководителем фракции партии «Справедливая Россия» в Государственной Думе. Началось все с разговора об уникальной минералогической коллекции, которую Сергей Михайлович передал в дар Государственному геологическому музею им. В.И. Вернадского РАН, а закончилось актуальными вопросами, касающимися экологии, климатических изменений, реформы науки и образования, состояния минерально-сырьевой базы России.

Фотовосстановительное растворение минеральных окислов Mn(IV), и прежде всего бернессита (MnO₂), в эйфотических зонах морей и озер является важнейшим процессом биогеохимического цикла марганца, связывающим окисление органического материала и осаждение элементов-примесей, ассоциирующих с окислами Mn.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 15.

Pavlovskii, A.B., Marshukova, N.K., Strekopytov, V.V., Burova, T.A., 1995. Stannite-cassiterite-hydrostannite ores of the Mushiston ore deposit (Tadzhikistan). Geology of ore deposits, 37-1, 1-16.

Бурова Т.А., Маршукова Н.К., Павловский А.Б., Стрекопытов В.В. Оловоносная кора выветривания месторождения Сырымбет (Казахстан) // ВИМС, ИГЕМ РАН, 1991