Появление эусоциальности является одним из важнейших этапов в эволюционной истории живых существ, однако геномные признаки этого перехода до сих пор не выявлены. Сравнительный анализ геномов 10 видов одиночных и общественных пчел показал, что поэтапное развитие эусоциальности, происходившее параллельно в нескольких эволюционных линиях, было основано на изменении разных наборов генов.

Science. 2015. Vol. 348. No 6239. 

В формировании передне-задней полярности у эмбриона дрозофилы ключевую роль играет белок bicoid: там, где его больше всего, формируется голова. Однако у многих других насекомых ген bicoid не обнаружен, а генетические основы формирования передне-задней оси тела неясны.

Science. 2015. Vol. 348. No 6238.

Антропологи долгое время были уверены, что в рамках одного временного промежутка 3-4 млн лет назад жил только один вид предков человека – австралопитек афарский, постепенно эволюционируя. Однако, начиная с 1990-х годов открытие Australopithecus bahrelghazali в Чаде и Kenyanthropus platyops в Кении, живших одновременно со знаменитой Люси (Australopithecus afarensis), поставило эту концепцию под сомнение.

Nature. 2015. Vol. 521. No 7553.

Породы, заполняющие внутреннее пространство пещеры Стеркфонтейн в Южной Африке, являются вместилищем богатейшего в мире скопления костных останков представителей рода Australopithecus и древних орудий труда.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7554.

Закрытие Центральноамериканского пролива и возникновение Панамского перешейка, связывающего между собой Северную и Южную Америки, оказало существенное влияние на глобальный климат, траектории океанских и атмосферных течений, а также на распространение биологических видов.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 19. 

Улавливание и геологическое хранение (подземное хранение в толщах горных пород) углерода – перспективная стратегия консервации диоксида углерода, отделяемого от энергетических источников при их добыче, транспортировке и переработке, которая направлена на борьбу с глобальным потеплением и загрязнением окружающей среды.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 19. 

Азот является важнейшим питательным веществом для всех организмов с самого зарождения жизни на Земле. Абиотические процессы, такие как гидротермальное восстановление, фотохимические реакции или атмосферные электрические разряды молний могли способствовать преобразованию атмосферного N₂ в усвояемые организмами формы азота – NH₄⁺, HCN или NO_x, участвующие затем в биогенных процессах азотфиксации.

Nature. 2015. Vol. 520. No 7549.

Под воздействием талых вод трещины, расположенные под супрагляциальными озерами Гренландии, быстро расширяются и распространяются вглубь. Огромные объемы поверхностных вод устремляются по ним к основанию ледникового щита.

Nature. 2015. Vol. 522. No 7554. 

Благодаря своей роли в глобальной экосистеме Мирового океана, фитопланктон традиционно находится в центре внимания ученых, изучающих экологию Земли. Климатические модели последнего поколения позволяют количественно оценить будущие изменения, обусловленные действием обратных связей внутри сопряженных физико-экологических систем.

PNAS. 2015. Vol. 112. No 19.

Состояние ледникового покрова Антарктики является одним из важнейших индикаторов климатических изменений на планете. Последние несколько десятилетий отмечается постоянное утончение и отступление ледников вдоль всего побережья северной части Антарктического полуострова, а также – увеличение темпов разгрузки наземных ледников, особенно залегающих в глубоких впадинах.

Science. 2015. Vol. 348. No 6237.